公元前7000年左右中石器时代，原始人类很早就学会从树洞或岩石的裂缝中的蜂巢里猎取蜂蜜。之后人类对在树洞或其它地方发现的蜜蜂略加照顾和管理使它们来年生存下去，以此开始了原始的养蜂事业。随后逐渐采用单独的蜂窝来代替蜜蜂的天然栖息所，把这些蜂窝集在一起就形成一个养蜂场，蜂窝也由原始树木段发展成今天的标准蜂箱。      

北卡罗来纳州的圆木蜂窝（1985年）。

这些装有蜂群的树干是从多花紫树割下来的。

         比利时采用枝条编织蜂窝的养蜂场（1960年）。  

古代养蜂使用的各种容器

1~3、空心树段

4、草编蜂窝

5、柳条蜂窝

6、竹篾蜂窝

7、草绳蜂窝

8、陶罐蜂窝

9、粘土管蜂窝

10、11、木桶蜂窝  

目前世界蜂群总数已超过五千万群，我国现有蜂群数约600－800万群，居世界之首。蜜蜂在十六世纪以前，分布只限于 欧洲，亚洲和非洲 。在哥伦布发现新大陆之后，蜜蜂随着殖民者带入美州，大洋州和西伯利亚地区。  

      我国有关蜜蜂记载有3—4千年历史，公元前一、二世纪所著的《神农本草经》上，已经把“蜂蜜”列为药中上品。中蜂是我国土生土长的品种，有关其饲养经验及蜂场建立，早在700年前就已经盛行。

      我国在二十世纪初，引进了西方的蜂种，活框蜂箱和养蜂新技术。从1928年至1931年西方蜜蜂成了一项投机商品。在短短的几年中，就从日本进口大约30万群意大利蜜蜂。当时许多养蜂场不是以生产蜂蜜为目的，而是大量喂糖分蜂出售蜂种。 由于蜂病流行，而且养蜂技术水平跟不上，而导致失败，绝大部分蜂场破产了。各地幸存的蜂场续而注重研究饲养技术，探求蜜源，生产蜂蜜，并积累了一些经验。